紫外檢測器是基于溶質(zhì)分子吸收紫外光的原理設(shè)計的檢測器，其工作原理是Lambert-Beer定律，即當(dāng)一束單色光透過流動池時，若流動相不吸收光，則吸收度A與吸光組分的濃度C和流動池的光徑長度L成正比。物理上測得物質(zhì)的透光率，然后取負(fù)對數(shù)得到吸收度。
大部分常見有機(jī)物質(zhì)和部分無機(jī)物質(zhì)都具有紫外或可見光吸收基團(tuán)，因而有較強(qiáng)的紫外或可見光吸收能力，因此UVD既有較高的靈敏度，也有很廣泛的應(yīng)用范圍，是液相色譜中應(yīng)用Zui廣泛的檢測器。
為得到高的靈敏度，常選擇被測物質(zhì)能產(chǎn)生Zui大吸收的波長作檢測波長，但為了選擇性或其它目的也可適當(dāng)犧牲靈敏度而選擇吸收稍弱的波長，另外，應(yīng)盡可能選擇在檢測波長下沒有背景吸收的流動相。
本儀器的波長范圍是根據(jù)連續(xù)光源（氘燈）發(fā)出的光，通過狹縫、透鏡、光柵、反射鏡等光路組件形成單一波長的平行光束。通過光柵的調(diào)節(jié)可得到不同波長。波長范圍應(yīng)該是根據(jù)光源來確定的，不同光源波長范圍也不一樣。
用途：
儀器使用于大部分常見具有紫外吸收有機(jī)物質(zhì)和部分無機(jī)物質(zhì)。
紫外檢測器對占物質(zhì)總數(shù)約80%的有紫外吸收的物質(zhì)均可檢測，既可測190--350nm范圍的光吸收變化，也可向可見光范圍350---700nm延伸。
適用于有機(jī)分子具紫外或可見光吸收基團(tuán)，有較強(qiáng)的紫外或可見光吸收能力的物質(zhì)檢測。一般當(dāng)物質(zhì)在200-400nm有紫外吸收時，考慮用本儀器。
本儀器的優(yōu)點：不僅靈敏度高、噪音低、線性范圍寬、有較好的選擇性，而且對環(huán)境溫度、流動相組成變化和流速波動不太敏感，因此既可用于等度洗脫，也可用于梯度洗脫。紫外檢測器對流速和溫度均不敏感，可于制備色譜。由于靈敏高，因此即使是那些光吸收小、消光系數(shù)低的物質(zhì)也可用UV檢測器進(jìn)行微量分析。
